千葉南部・鴨川No.281★地図で見る →
鴨川シーワールド
1970年10月開園、千葉県鴨川市の太平洋岸に立つ大型水族館テーマパーク。海を正面に据えたスタジアムで行うシャチのパフォーマンスは国内随一。ベルーガ、イルカ、アシカも飼育・展示する。
鴨川シーワールドは1970年10月、房総半島南部の太平洋岸に開園した。同じ1970年、日本で初めてシャチの飼育に成功した施設でもある。以来シャチのパフォーマンスが看板であり続け、1987年にはそのための専用施設としてオーシャンスタジアムが新設された。収容約2,000人のこのスタジアムは、プールの向こう縁が水平線と重なるように配置されている——シャチが水槽からではなく外洋から跳び出してくるように見えるのは、この設計のためだ。その周りにベルーガ、バンドウイルカ、アシカ、魚類などを複数の館に分けて飼育し、それぞれが日ごとの時刻表に沿ってパフォーマンスや給餌を行う。園は海に直接面しており、鴨川市自身も市の代表的な観光施設として紹介している。
なぜ穴場のままか
訪日客はまず都内の水族館に流れる。あちらは屋内で都市型だ。鴨川は2時間離れた太平洋岸にあり、その差は規模ではなく構造にある——このショーは、都市の水族館には再現しようのない「水平線」を前提に設計されている。
歴史・背景
戦後、房総南部は東京からの行楽地として開かれていった。鴨川シーワールドは1970年、観光事業者の手でその流れの中に生まれている。ちょうど日本の水族館が「静的な水槽」から「大型海獣とショー」へ軸足を移していく時期にあたり、開園年からシャチの飼育に成功したことが、この園をその転換の先頭に押し出した。1987年の専用オーシャンスタジアム新設は、シャチのショーが数ある展示のひとつから「この園といえばこれ」という全国区の存在へ変わった節目である。
見どころ
- シャチパフォーマンス（オーシャンスタジアム）
- 園の中核。1987年新設・収容約2,000人、背景は本物の太平洋
- ベルーガ（シロイルカ）
- 専用館で、彼らが方向を知るために使う音とエコーロケーションを見せる
- バンドウイルカ
- シャチとは別枠のイルカパフォーマンス。独自の時間割で行われる
- アシカ
- 距離が近く、笑いの起きるショー。家族連れの評価はシャチと並ぶ
- 海に面した立地そのもの
- 園は外洋に直接面していて、館から館への移動がそのまま海沿いの散歩になる
おすすめの楽しみ方
丸一日みておく。そして地図ではなく時刻表を軸に組み立てること。シャチ・ベルーガ・イルカ・アシカのパフォーマンスはそれぞれ時間をずらして1日数回行われるので、入口で当日のスケジュールを受け取り、狙うシャチの回から逆算して動く——埋まるのはその回だ。開園9:00に合わせて入り、閉園は平日16:00、土日16:30が目安。季節で変わるので出発前に公式で確認を。オーシャンスタジアムの最前列付近はプールと正対していて確実に濡れる。濡れたくなければ上段、濡れに来たなら下段。東京からは特急が現実解で、往復4時間かかる以上これは「一日仕事」であって寄り道ではない。
実際の行き方
- 東京駅→安房鴨川駅（特急わかしお・約2時間）。
- 安房鴨川駅 西口→園入口（無料送迎バス・約10分）。
- 入口で当日のパフォーマンス表を受け取り、シャチの回を軸に一日を組む。
- 東京駅→安房鴨川→無料送迎バス
- 東京駅→（特急わかしお・約2時間）→安房鴨川駅→（西口バス停から無料送迎バス・約10分）→園入口。計 約2時間15分。特急わかしおは1日数本なので出発前に当日の時刻表を確認。無料送迎バスはおおむね8時台から15時台に運行し、出発時刻は日によって異なる。
- 帰りも送迎バス＋特急
- 無料送迎バスで安房鴨川駅へ戻り、特急わかしおで東京へ（約2時間）。送迎バスも特急も夕方以降は本数が減るので、到着時に園出口で最終送迎バスの時刻と、駅で帰りの特急の時刻を必ず確認しておくこと——足止めを食うとしたらここだ。
行く前に
- 現金
- 1DAYチケットは大人（高校生以上）3,300円、小人（小・中学生）2,000円、幼児（4歳以上）1,300円、シニア（60歳以上）2,700円。特急わかしおは運賃に加えて指定席の特急料金が必要で、週末は事前に座席を押さえておく価値がある。
- 定休
- 開園9:00、閉園は平日16:00・土日16:30が目安だが、季節により変動するので出発前に公式サイトで確認。各パフォーマンスの時間は当日決まり、入口に掲示される。
- 別ルート
- 東京からアクアライン経由の高速バスも所要時間はほぼ同等で、特急わかしおの時刻が合わないときの代替になる。車ならアクアライン経由で都心から約2時間。
- 降りたあと
- 無料送迎バスは安房鴨川駅の西口バス停発。約10分で園入口に着く。出発時刻はバス停に掲示され、日によって異なる。