京都西・松尾No.252★★★地図で見る →
西芳寺（苔寺）
京都西部に静かに立つ世界遺産の庭園寺院。120種以上の苔が池泉を覆い、拝観は事前申込制で写経・読経のあとに庭園を歩く。
苔寺の名で知られる西芳寺は、京都西部の静かな谷間に立つ。1339年に夢窓疎石が作庭した池泉回遊式の庭には、その後の数百年で120種以上の苔が自然に根付き、地面・根・石・灯籠のすべてを途切れなく覆う、ここにしかない深緑の世界が生まれた。1977年から続く事前申込制は観光客を制限するためではなく、苔の生態系を守るために不可欠な仕組みだ。拝観は本堂での写経・読経から始まり、それが終わって庭に足を踏み入れる。
歴史・背景
西芳寺の起源は奈良時代の僧・行基に伝えられるが、現在の庭園の姿は1339年（暦応2年）に禅僧・夢窓疎石が整備した池泉回遊式の二段構成の庭に由来する。夢窓疎石は天龍寺の庭も手がけた中世最高の作庭家であり、その後幾世紀をかけて苔が自然に広がり、120余種が地面・根・石を覆う唯一無二の景観が生まれた。1994年（平成6年）、「古都京都の文化財」としてユネスコ世界文化遺産に登録された。
見どころ（歩く順）
- 黄金池（上段の池）
- 庭の中心となる上段の池。岸辺まで様々な緑の苔が続く
- 苔の参道
- 石縁の小径が庭中を巡り、苔が根と岩の間も絶え間なく覆う
- 洪隠山の枯山水（指東庵）
- 上段の斜面に残る石組。日本最古級の枯山水の一つとされる
- 湘南亭
- 夢窓疎石ゆかりの上段の茶室
おすすめの楽しみ方
拝観は事前申込制。公式サイト（saihoji-kokedera.com）から2カ月前〜前日まで予約受付（往復はがきでの申込も可）。12歳未満は入園不可（2019年6月より）。拝観は本堂での写経・読経から始まり、そのあと庭園を自由に歩く。拝観料（寄付の形）は現地で支払う（最新金額はサイトで確認）。
実際の行き方
- 京都駅 → 市バス73系統西行き → 苔寺・すず虫寺バス停（約40分）。
- バス停から南へ徒歩約5分 → 受付門。
- 本堂で写経・読経 → 苔の庭園を散策。
- 京都駅から市バス73系統
- 京都駅バス乗り場（B3番等・乗り場案内を確認）→ 市バス73系統西行き → 苔寺・すず虫寺バス停 → 南へ徒歩約5分→ 受付門。バスで約60分。本数はおおむね30〜60分に1本のため、事前にバス時刻を確認すること。
- バス73系統で京都駅へ戻る
- 苔寺・すず虫寺バス停から73系統東行きで京都駅へ。本数が少ないため帰りの時刻を先に確認しておくこと。
行く前に
- 現金
- 市バスは均一運賃・ICカード（ICOCA・Suica）可。境内での拝観料（寄付形式）は現地で現金支払い（最新金額はsaihoji-kokedera.comで確認）。
- 定休
- 事前申込なしの当日入園は不可。12歳以下は入園不可（2019年6月〜）。雨天でも拝観は行われるが（苔は雨後が特に美しい）、小径は滑りやすい。
- 別ルート
- バス停は隣の「鈴虫寺（すず虫寺）」へのアクセスにも使える。嵐山は同じバスでさらに約20分。
- 降りたあと
- 苔寺・すず虫寺バス停から南へ徒歩約5分で寺の受付門。