京都・東山No.204★★★地図で見る →
三十三間堂
正式名は蓮華王院。東山に立つ南北約125メートルの細長い本堂は国宝で、日本最長の木造建築。堂内には13世紀に刻まれた千手観音立像1,000体と中央の坐像1体、守護神像28体が安置されている。
本堂の長さは125メートル——「三十三間」（柱間33）にわたる空間に、金色の千手観音像1,000体が左右に10列ずつ立ち並ぶ。中央には1254年に仏師・湛慶が刻んだ千手観音坐像（国宝）が座し、その手前には風神・雷神をはじめ28体の守護神像が表情豊かに立っている。これら像のほとんどが国宝または重要文化財に指定されている。堂内は撮影禁止——カメラでは伝わらない迫力がある場所だからこそ、実際に歩いてほしい。
歴史・背景
三十三間堂は1164年、平清盛が後白河上皇の院宣によって建立した。元の堂は1249年に焼失し、1266年に再建されて今日に至る。七百余年の時を経ながら、堂とその仏像の大部分が現存している。毎年1月には堂の西縁で「通し矢（大的全国大会）」が行われ、弓道の選手たちが125メートルの縁を射通す。
見どころ（歩く順）
- 本堂の西縁（外）
- 堂の西側に続く長い縁側。1月の通し矢（大的全国大会）の会場
- 千手観音立像 1,001体
- 南から入り北端まで歩き通す。像の列は端から端まで圧倒的
- 二十八部衆像
- 観音像の手前に立つ28体の守護神。それぞれ表情・ポーズが異なる
- 湛慶作・千手観音坐像（1254年）
- 堂の中央にある大きな坐像。国宝・仏師湛慶の代表作
おすすめの楽しみ方
開門に合わせて入ろう（4/1〜11/15=8:30・11/16〜3/31=9:00）。南端から入り、堂全体をゆっくり北へ歩き通すのがこの堂の正しい楽しみ方——急ぎ足では伝わらない。堂内は撮影禁止。拝観料600円。京都駅からバスで約10分と近く、向かいの京都国立博物館とセットにしやすい立地。
実際の行き方
- 京都駅バスターミナルD2/D3乗り場 → 博物館三十三間堂前（市バス100・206・208系統・約10分・230円）。
- バス停から徒歩約1分、南の正門から入堂。
- 南端から北端まで125メートルを歩き通し、1,001体の像と28部衆を見ていく。
- 京都駅 → 博物館三十三間堂前バス停（市バス）
- 京都駅烏丸口のバスターミナルD2・D3乗り場から市バス100系統・206系統・208系統に乗り、「博物館三十三間堂前」バス停で下車（約10分・230円）。バス停から寺の正門まで徒歩約1分。日中は数分に1本の頻度で運行。
- 同じバスで京都駅へ戻る
- 「博物館三十三間堂前」から同じ市バス100・206・208系統で京都駅へ（約10分）。本数が多く予約不要。南へ徒歩約10分で京阪七条駅——祇園・大阪方面への連絡も可能。
行く前に
- 現金
- 拝観料＝大人600円・中高生400円・子ども300円（現金のみ・ICカード不可）。市バスはICカード（Suica・ICOCAなど）使用可、運賃230円。
- 定休
- 年中開門。4/1〜11/15=8:30〜17:00・11/16〜3/31=9:00〜16:00（最終受付は閉門30分前）。週末や修学旅行シーズン（春・秋）は混雑することがある。
- 別ルート
- 京阪七条駅から徒歩約10分——大阪・祇園・三条方面から来るならこちらが便利。
- 降りたあと
- 博物館三十三間堂前バス停（東大路通り沿い）から東へ徒歩約1分。バス停から西側の正門が見える。