長野西・上高地No.752★★★地図で見る →

河童橋

nature王道を、いちばんいい形で

梓川に架かる木の吊橋。上流に穂高の稜線、下流に焼岳が立つ。上高地の終点ではなく中心にあたる場所で、自家用車ではここまで来られない。

起点松本駅
約90分電車＋バス（新島々経由）
降車上高地バスターミナル
徒歩
河童橋

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場所

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見どころ（歩く順）

橋の下の河原梓川が浅く澄んで流れる広い石の棚。橋そのものを立って眺める位置
河童橋鋼のケーブルに渡したカラマツの橋板。立ち止まれる幅があり、両端に山が収まる
下流の焼岳谷の入口に立つ剥き出しの火山。この谷でいちばん水平線に近いもの
右岸の上流路カラマツの下を明神へ向かう木道。ここから先が、この訪問の続き
明神池明神岳の下に静まる緑の池。道の突き当たりで、岸に社が建つ

実際の行き方

松本駅→新島々（アルピコ交通上高地線）。
新島々→上高地バスターミナル（バス・繁忙期は予約優先）。
ターミナルから川へ出て、上流へ歩いて橋まで。
橋を渡り、右岸の道を明神方面へ。帰りのバスが許す範囲まで。

松本駅から上高地へ: 松本からアルピコ交通の上高地線で新島々まで行き、そこから谷を上るバスで上高地バスターミナルへ。全体で90分ほどを見ておく。バスは繁忙期に予約優先制となるので、当日ふらりと行くより先に押さえておきたい。
谷を下る: ターミナルから同じバスで新島々へ、そこから電車で松本へ戻る。最終便は街の感覚より早く、谷から出る別の道もない。帰りの時刻は動かせないものとして、歩く範囲をそこから逆算する。

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どんな場所か

誰もが撮る場所であり、誰もがその先へ行かない場所でもある。橋は標高およそ1,500メートルの梓川に架かり、谷は前後に何キロも平らに続いていく。橋板を離れて数分歩けば、人の密度はもう変わっている。上流を向けば穂高の稜線が視界を閉じ、手前に明神岳の岩が立つ。下流を向けば、いまも活きている焼岳が谷の入口に座っている。足元の橋そのものは古くない。ここで受け継がれてきたのは名前のほうで、木ではない。

歴史・背景

この地点の渡しは、いまの橋よりずっと古い。はじめは上げ下げのできる板の橋で、明治期に吊橋になり、その後も何度か架け替えられてきた。足元の橋板は五代目、1997年のものだ。名前だけがそのすべてを越えて残ったが、由来ははっきりしない。河童が棲むという深い淵から来たとも、衣を頭に載せて渡る人の姿から来たとも言われる。芥川龍之介が1927年の小説『河童』の舞台をここに置き、結びつきはそれで決まった。

行く前に

現金: 谷に入ること自体に費用はかからず、橋も公共のものだ。実際にかかるのはバス代で、どこから乗るかで変わる。山あいの谷で、小屋や売店のカード対応はまちまちなので、現金は持っておきたい。
知っておきたいこと: 上高地には閉山の期間がある。冬は雪で道路が閉じ、宿もバスも一緒に止まる。晩秋から春先に着く計画は成り立たない。その年の開山と閉山の日付は公式サイトに出る。開いている季節はよく雨が降るが、この谷底では道が危なくなるというより、ぬかるむという方向に出る。
別ルート: 高山側からならあかんだなに駐め、松本側からなら沢渡に駐めて、どちらもシャトルバスで30分ほど。自家用車と二輪は釜トンネルで通年止められる。1990年代から続いている決まりだ。
降りたあと: ターミナルは谷の中心、宿の並ぶ一角にある。川へ出て上流へ砂利道をたどれば、数分で橋に着く。着く前から橋は見えている。