くまもとあか牛

場所

見どころ（歩く順）

1. 1阿蘇駅カルデラの底に立つ相対式ホーム二面の有人駅。駅舎の中に観光案内所がある
2. 2駅前広場開けた広場。正面に阿蘇五岳がそのまま立ち上がって見える
3. 3道の駅阿蘇駅のすぐ隣。周囲の農家の野菜と乳製品、あか牛の精肉が冷凍で並ぶ
4. 4総合案内所道の駅の中の案内窓口。営業時間を通して人がいて、英語でも応じる
5. 5駅前のバス乗り場草千里の草原、火山博物館、山上のターミナルへ向かう火口線が出る

実際の行き方

1. 熊本駅→肥後大津（JR豊肥本線・約35分）。
2. 肥後大津で乗り換え→阿蘇（カルデラへ上って約50分）。
3. 阿蘇駅→道の駅阿蘇（隣。徒歩一分）。
4. 案内所で聞いてから、駅前のバス乗り場で火口方面へ。

JR豊肥本線・肥後大津乗換

熊本駅→（JR豊肥本線・約35分）→肥後大津、乗り換え→（約50分）→阿蘇。肥後大津までは電車が1時間に数本走るが、そこから東、カルデラへ上る区間は1〜2時間に1本ほどに減る。段取りが要るのは距離ではなく乗り継ぎのほうだ。

阿蘇駅から戻る

同じ線で肥後大津へ下り、熊本へ戻る。カルデラの中の便は夕方には早々に細るので、最終は街の感覚で考えるより早い。道の駅に腰を落ち着ける前に、ホームの発車標を見ておきたい。

どんな場所か

おすすめの楽しみ方

歴史・背景

行く前に

現金

道の駅は入場無料で駐車場も備わっている。払うのは買った分だけだ。鉄道の乗車券は熊本駅で阿蘇まで通しで買っておくとよい。ICカードが通るのは電化されている肥後大津までで、その東の区間は扱いが違う。

知っておきたいこと

確認時点では9時から18時、年中無休で、季節による変動がある。ここは火山の状態に左右されない。上の火口道路はガスの数値で閉まることがよくあるが、草原も駅も道の駅もそのまま動いている。冬のカルデラの底は海沿いよりはっきり冷える。

別ルート

車なら国道57号と国道212号が交わる角にあたり、熊本インターからは57号を東へ進めば乗り換えなしで着く。阿蘇くまもと空港からは空港ライナーで肥後大津駅へ出て、そこから豊肥本線に乗り継ぐ。

降りたあと

阿蘇駅と道の駅は同じ駅前広場を共有している。改札を出て広場の正面を進めば、隣に横長の低い建物が見える。平坦な道で、長くても一分だ。