群馬・高崎西No.957★★地図で見る →

少林山達磨寺

craft穴場——実はすごい

高崎の西、丘の斜面に建つ黄檗宗の寺。赤い張り子だるまはここから始まり、達磨堂には全国から集まっただるまが並ぶ。麓の町はいまも国内の張り子だるまの大半を作り続けている。

起点高崎駅
約25分JR信越本線＋徒歩
降車群馬八幡駅（JR信越本線）
徒歩
少林山達磨寺

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狙い目

ここは見世物ではなく、いまも祈祷が営まれている寺で、住宅地の静かな斜面に建つ。正月の二日間はだるま市で人が押し寄せるが、それ以外の時期の参道と堂宇はゆったりしていて、予約の要るものも何ひとつない。

場所

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見どころ（歩く順）

総門参道の入口に立つ門。ここから斜面を登り始める
観音堂坂の途中に建つ茅葺の堂。厄除けや子育ての観音として信仰されてきた
霊符堂（本堂）方位除けと星祭の祈祷が営まれる本堂
達磨堂達磨大師の坐像を中心に、全国から集まっただるまを並べた堂
洗心亭ドイツの建築家ブルーノ・タウトが1930年代に暮らした境内の離れ

実際の行き方

高崎駅から群馬八幡駅へ（JR信越本線・普通で約7分）。
群馬八幡駅から碓氷川を渡って参道入口へ（徒歩約15分）。
総門から観音堂・本堂を経て達磨堂と洗心亭まで登り、同じ道を戻る。

JR信越本線・高崎駅から: 高崎駅から群馬八幡駅まで、JR信越本線の普通で約7分。駅からは徒歩約15分で、南へ出て国道18号をくぐり、碓氷川を渡って対岸の坂道を案内に従って登ると総門に着く。
群馬八幡駅から戻る: 坂を下って群馬八幡駅へ戻り、信越本線で高崎駅へ。単線の区間で夕方以降は本数が細るので、着いたときにホームの発車時刻を控えておくといい。

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どんな場所か

少林山達磨寺は、高崎の市街から西へ、鼻高丘陵の北斜面に建つ。中国から伝わった禅宗・黄檗宗の寺で、観光の場というより祈祷の道場だ。そして、日本各地で売られる赤い張り子の縁起だるまは、この寺から始まったとされる。寺の下に広がる豊岡の工房群は、いまも年におよそ九十万個を出荷し、国内の張り子だるまの大半を占める。あの丸い姿がどこから来て、なぜ作られたのか。その答えの半分が、この境内にある。

歴史・背景

開創は元禄十年（1697年）。水戸徳川家の帰依を受けた中国僧・心越禅師を開山と仰いで開かれた。以来この寺の仕事は一貫して祈祷で、方位除けと星祭を柱としてきた。およそ二百年前、天明の飢饉のあと、九代目の東嶽和尚が心越禅師の一筆達磨をもとに木型を彫り、冬の稼ぎになるようにと近隣の農家へ張り子の作り方を伝えた。それが高崎だるまの始まりになった。

行く前に

現金: 境内を歩くのに料金はかからない。寺務所と達磨堂は確認時点で9時から17時。だるまや授与品は現金で求める。群馬八幡駅には簡易Suica改札機があり、鉄道はICカードで足りる。
知っておきたいこと: 参道は石段のある斜面で屋根がなく、雨や雪の日は歩きにくい。冬の空っ風は強い。日が落ちると照明はない。一月のだるま市の期間は寺の周辺に交通規制がかかる。
別ルート: 高崎駅西口からは市内循環バス「ぐるりん」の少林山線が出ていて、約20分で少林山入口に着く。そこから参道に入る。車で行く場合、寺に無料の駐車場がある。
降りたあと: 群馬八幡駅から南へ出て国道18号をくぐり、碓氷川を渡って対岸の道を案内板に従って進む。距離は二キロに満たず、最後の登り以外はほぼ平坦だ。