千葉東・銚子No.942★★地図で見る →

銚子の醤油

〜利根川の河口が育てた醸造の町〜

food穴場——実はすごい

醤油の生産量が日本一の千葉県で、その半分の物語が始まった町。利根川の河口には1600年代創業の二つの蔵がいまも働いていて、片方は予約すれば中に入れる。

起点東京駅
約2時間特急＋徒歩7分
降車銚子駅（JR総武本線）
徒歩
銚子の醤油

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狙い目

名前が知られているのは野田のほうだ。キッコーマンがあるからで、銚子は同じ時期に、別の川で同じ産業を築いた。ただし銚子は観光の町にならず、働く港町のまま残った。だからここの醸造は、通りを眺めて味わうものではなく、予約して中に入るものになっている。

場所

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見どころ（歩く順）

ヒゲタ醤油の銚子の拠点駅の西側に構える古いほうの蔵。史料館は当面休止中
仲ノ町駅銚子電鉄の小さな駅。ホームと車庫のすぐ背後に醤油工場が迫る
ヤマサ醤油工場見学センター北小川町にある予約制の見学棟。映像と屋外コース、無料の駐車場
麹室と仕込蔵平日の屋外コースで通る、原料サイロ・麹室・もろみの蔵
展示コーナー昔の道具と歴史資料の展示。入れない工程はタッチ画面の映像で見る

実際の行き方

出かける前にヤマサの工場見学を予約する。インターネット予約は3日前まで。
東京駅→銚子駅（JR総武本線・特急しおさい・約1時間50分）。
銚子駅→ヤマサ醤油工場見学センター（北小川町・東へ徒歩約7分）。
見学のあとは、工場に接して立つ銚子電鉄・仲ノ町駅まで歩いて戻る。

東京駅から特急しおさい: 東京駅→（JR総武本線・特急しおさいで約1時間50分）→銚子駅。そこから北小川町のヤマサ醤油工場見学センターまでは東へ少し歩く。特急料金をかけずに総武線の快速で向かうこともできるが、時間はかかる。銚子駅からは銚子電鉄も出ていて、1駅先の仲ノ町まで乗る手もある。
銚子駅から戻る: 特急しおさいは短い間隔で走る列車ではないので、着いたときに帰りの発車時刻を確認しておきたい。総武線の快速は遅い時間まであるが、そのぶん所要時間は長い。ヤマサの見学は午後の回が最後になるため、午前のうちに着いておくと、蔵だけでなく町を歩く時間も残る。

現在地からの経路を開く（Google マップ）↗

どんな場所か

銚子は、利根川が太平洋へ出る場所にある。関東平野の東の端だ。市が自らを語るときに挙げる三つの言葉が「黒潮」「利根川」「半島地形」で、黒潮の影響で一年を通して温暖湿潤、夏と冬の気温差も小さい。これは、大豆と小麦を醤油に変える麹菌や酵母にとって都合のよい気候である。残りは川が担った。樽は利根川を遡って江戸へ運ばれ、原料は同じ川を下って戻ってきた。いまも二社が町で醸造を続けていて、その工場は駅から数分の場所に立っている。

歴史・背景

ヒゲタの始まりは1616年、田中玄蕃がこの地でたまり醤油を仕込んだことにさかのぼる。ヤマサを興した初代濱口儀兵衛は、醤油発祥の地とされる紀州湯浅の隣、広村の出身だった。紀州によく似た気候を頼りに銚子へ渡り、1645年に創業している。二つの蔵が向いていたのは地元ではなく江戸で、そこで組み上がった濃厚でキレのある濃口醤油が、江戸の料理の土台になった。寿司のツメ、うなぎの蒲焼き、天ぷらや蕎麦のつゆ。どれもこの味を前提に生まれている。

行く前に

現金: ヤマサの工場見学は公式サイトで無料と案内されており、完全予約制。インターネット予約は見学日の3日前までとなっている。見学センターには無料の駐車場がある。列車のほかに券が要るものはない。
知っておきたいこと: ヤマサの見学センターは日曜と夏期休暇・年末年始が休み。土曜と祝祭日は映像のみで、屋外の見学は付かない。ヒゲタ醤油は工場見学・史料館・売店を当面の間休止すると告知しており、再開は決まり次第サイトで知らせるとしている。出かける前に両社の案内を確認したい。
別ルート: 車なら、東関東自動車道の佐原香取ICから国道356号を約1時間。見学センターには25台分の無料駐車場がある。バスターミナル東京八重洲からの高速バスは、銚子まで約2時間30分。
降りたあと: JR銚子駅を出て東へ徒歩約7分で、北小川町のヤマサ醤油工場見学センターに着く。乗って行くなら、銚子電鉄で1駅の仲ノ町駅からは徒歩約3分だ。