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歌舞伎町
〜日本最大級の歓楽街〜
新宿駅の北東に広がる日本最大級の歓楽街。飲食店・映画館・劇場が密集する。2023年開業の東急歌舞伎町タワーが新しい核になった。
歌舞伎町は新宿駅の北東側の街区を占める、日本で最も濃密な歓楽街だ。飲食店が八階まで積み上がり、映画館、ライブハウス、ゲームセンター、劇場が詰まっていて、深夜でも通りが明るいと感じるほど照明が効いている。この名前は歴史の偶然の産物である。戦災で焼けたあと、この一帯の復興計画は歌舞伎の劇場を中心に据える構想で、町名はその劇場を見越して先に付けられた。だが劇場は建たなかった——資金が尽きたのだ。それでも名前はすでに使われはじめており、そのまま残った。現在の核は2023年に開業した東急歌舞伎町タワーで、ホテル・映画館・ライブ会場を一棟に積み上げた高層の複合施設だ。もうひとつの目印はもっと見つけやすい。新宿東宝ビルのテラスに据えられた実物大のゴジラの頭で、大通りを見下ろす向きに置かれ、決まった時刻に咆哮する。旅行者にとってこの街は、夕方以降に、明るい大通り沿いを歩いて食事をする場所として捉えるのが最も正しい。奥の細い路地はまったく別の経済で動いており、初めて訪れる人が行き着くべき場所ではない。
歴史・背景
この一帯は戦前は住宅地で、1945年の空襲で焼失した。地元の地権者たちがまとめた戦後の復興計画は、歌舞伎の劇場を核とする文化街区を構想しており、町名「歌舞伎町」はその実現を見越して1948年に正式採用された。劇場計画は資金難で頓挫し、代わりに1950年代を通じて映画館・ダンスホール・バーが埋め、1960年代には夜の街として確立する。2010年代から2020年代の再開発はこの街をより一般的な娯楽の方向へ押し出し、2015年にゴジラヘッドが設置され、2023年には旧映画館・ボウリング場跡地に東急歌舞伎町タワーが開業した。
見どころ（歩く順）
- ゴジラヘッド
- 新宿東宝ビルのテラスに据えられた実物大の頭部。下の通りから見上げられ、日中は決まった時刻に咆哮する
- 東急歌舞伎町タワー
- 街の重心を作り変えた2023年開業の高層複合施設。ホテル・映画館・ライブ会場が一棟に積み上がる
- 一番街のゲート
- メインストリート入口に架かる電飾のアーチ。歌舞伎町で最も撮られる構図であり、同時に最も安全な通り抜けの道筋
- 花園神社
- 東の縁に立つ神社。夜も静かに開いており、1948年以前のこの土地の使われ方が唐突に立ち上がる
おすすめの楽しみ方
日が落ちてから行くこと。人工の光のために造られた街なので、昼間は平板に見える。歩くのは明るい大通りと一番街のアーケード沿い——飲食店と映画館があるのはそこだ。目的地というより「夕食を挟んだ散歩」として扱うのがちょうどいい。路上で声をかけてきて店へ案内しようとする人間は、相手にせず歩き続けること。ここでの客引きは違法で、客引きを使う店こそが高額請求の苦情を生んでいる。信用するのは店頭に掲示された料金だけでいい。決まった料金の小さな飲み屋がよければ、新宿ゴールデン街も思い出横丁も数分の距離にある。締めくくりには花園神社が静かでいい。
実際の行き方
- 東京駅→新宿駅（JR中央線快速・約14分）。
- 新宿駅東口→靖国通りを北へ渡る→歌舞伎町一番街のゲート（徒歩・約5分）。
- 大通り→新宿東宝ビルのゴジラヘッド→東急歌舞伎町タワー→東端の花園神社。
- 東京駅→新宿駅（JR）→東口から徒歩
- 東京駅からJR中央線快速で新宿駅まで約14分。東口を出て靖国通りを渡り、北へ徒歩約5分で歌舞伎町一番街の電飾ゲートに着く。新宿駅は巨大で場所によって案内が分かりにくいので、方角で歩こうとせず「東口」の表示だけを追うこと。
- 新宿駅→東京駅
- 南へ戻って東口からJR中央線に乗る。終電はおおむね深夜0時前後で、その後も街は開いているが電車は動かない。食事に落ち着く前に終電の時刻を決めておくこと。大通りにタクシーは並んでいるが、夜間は高い。
行く前に
- 現金
- 飲食店と映画館はカードとIC決済が使える。小さな飲み屋用に現金も。入るのは店頭に料金が掲示されている店だけにすること。なお席料（お通し）を別に取る店があるが、これは正当な商慣習で、それも掲示されているのが本来だ。
- 定休
- 歌舞伎町での路上の客引きは違法で、しかもしつこい。正しい対処は、取り合わずに歩き続けること。自分で選んだ店に入り、連れて行かれた店には入らない。飲食店の入口周辺で人物を撮影するのは歓迎されない。街は一晩中動いているが、電車は深夜0時ごろで止まる。
- 別ルート
- 東京メトロ丸ノ内線、都営新宿線・大江戸線もいずれも新宿に着く。西武新宿駅の出口は歌舞伎町の北端にあたり、JR東口より歩く距離が短い。
- 降りたあと
- 新宿駅東口を出て靖国通りを北へ渡る。歌舞伎町一番街のアーチが正面に見え、徒歩約5分。